La Pania della Croce (1859 m. s.l.m.) e' la regina delle Apuane tanto che un tempo questa catena montuosa veniva identificata come Panie dal nome della sua montagna piu' nota, mentre l'attuale denominazione di Alpi Apuane e' stato assegnato al gruppo montuoso solo in eta' napoleonica: un tempo la Pania veniva chiamata Pietrapana in quanto questi monti erano stati abitati per nove secoli dagli Apuani, una tribu' ligure e la catena montuosa, ma soprattutto la sua vetta per eccellenza, aveva preso il nome da questi antichi abitatori, Pietrae Apuanae, cioe' monti degli Apuani.

L’itinerario per la Pania della Croce ha inizio dalla localita' di Piglionico (1120 m. s.l.m.), ben conosciuta da chi frequenta le Alpi Apuane, e raggiungibile da Gallicano passando per Molazzana e seguendo le indicazioni per il Rifugio Rossi e l’Alpe di S. Antonio: 2 km prima di giungere a questo paese si prosegue dritti lungo la sterrata (indicazioni per il rifugio) nota come Strada delle Rocchette perché conduce ad una palestra di roccia posta su un gruppo di rocce alla pendici orientali della Pania Secca e, infine, perveniamo al Piglionico.