Portoferraio e’ il capoluogo e principale centro dell’isola d’Elba: le sue origini risalgono ai Liguri, agli Etruschi e ai Greci prima di diventare colonia romana con il nome di Fabricia. Il toponimo ferraio deriva dal fatto che il suo porto era lo scalo per i bastimenti che imbarcavano il ferro estratto nelle miniere dell’isola. Quando l’isola d’Elba divenne parte del Granducato di Toscana per assicurare al nuovo porto le necessarie difese dai pirati Barbareschi, nel 1557, Cosimo I de’ Medici fa realizzare un imponente sistema difensivo: viene cosi’ fondata Cosmopoli. Napoleone fu esiliato all’Elba nel 1814 ed egli scelse Portoferraio come capoluogo dell’isola. Nella citta’ sono ancora presenti e visitabili le due ville che furono sua residenza, quella di San Martino e la Villa dei Mulini. Fu grazie al regno dell’imperatore francese, seppur breve (1814-1815), che Portoferraio crebbe in importanza e modernita’.
