La Pania della Croce (1859 m. s.l.m.) e’ la regina delle Apuane tanto che un tempo questa catena montuosa veniva identificata come Panie dal nome della sua montagna piu’ nota, mentre l’attuale denominazione di Alpi Apuane e’ stato assegnato al gruppo montuoso solo in eta’ napoleonica. Un tempo la Pania veniva chiamata Pietrapana in quanto questi monti erano stati abitati per nove secoli dagli Apuani, una tribu’ ligure poi vinta e deportata nel Sannio dai Romani: da questi antichi abitatori il toponimo Pietrae Apuanae, cioe’ monti degli Apuani. Il nostro itinerario ha inizio dal valico di Fociomboli, cui si giunge dal Passo Croce.
Dal Valico di Fociomboli (quota 1270), situato fra il Freddone e il Corchia, si percorre sulla destra un breve tratto della camionabile di retro Corchia fino a notare sulla sinistra i segnali di un sentiero (CAI n. 129), che entra subito nella faggeta e che ci porta in circa 1 h. di cammino alle splendide praterie di Foce di Mosceta (quota 1180) dove si trova il rifugio Del Freo (1195 m. s.l.m.) del CAI di Viareggio. Dal rifugio seguiamo il sentiero CAI
n. 126 che si dirige alla vicina Foce di Mosceta (m. 1180) e comincia a salire in diagonale sulla sinistra il pendio della montagna fino a pervenire a quota 1407 al ripiano delle Gorfigliette dove si trova una piazzola per l’atterraggio degli elicotteri di soccorso. Si continua poi, prima a destra e poi a sinistra, lungo il pendio su un tratto piu’ erto attraversando un breve canale e giungendo ad una zona meno ripida detta Il Tavolino. per poi risalire seccamente fino a sbucare al Callare della Pania, quota 1745, dove ci si puo’ affacciare sul versante garfagnino. Da qui parte a sinistra il
sentiero per il Pizzo delle Saette (m. 1720) e, mentre il sentiero 126 procede verso il Rifugio Rossi: noi prendiamo a destra il sentiero di vetta, che, prima incontra la Spalla settentrionale (m. 1835), poi l’antecima nord (m. 1854), e infine perviene a quota 1859 in vetta alla Pania alla Croce, la regina delle Apuane, dove ci attende la grande croce: sono passate circa 2 h. dalla partenza dal rifugio Del Freo e 3 h. da quando abbiamo lasciato il Valico di Fociomboli.